Kineski kalendar se zasniva na mjesečnom ciklusu koji određuje da svaki mjesec traje otprilike 29 i pol dana, a počinje s mladim Mjesecom. Godine protječu u ciklusima od 12 i od pomoći je da se cijeni suptilnost kineske simbolike, budući da je svaka godina predstavljena jednom životinjom, a karakteristike svake životinje i njezin način življenja koriste da bi se odredili različiti tipovi ljudi. Kulturološke razlike lako mogu zasmetati ako to sami pokušamo odrediti, tamo gdje bi Zapadnjaci opisali karakter štakora kao podao i lukav, kinezi cijene njegov brzi um i urođenu prepredenost. Svakom životinjom vlada neki element koji određuje njezinu suštinsku narav. Ciklus od 12 ponavlja se pet puta da bi formirao veći ciklus od 60 godina, a u svakom od tih ciklusa životinjama se pripisuje element bilo s yin ili yang karakteristikama, što određuje njihove osobine. Tako u 60 godina nema dvije iste životinje. Počinjemo istražujući osnovne karakteristike životinja. Ako se ne slažemo s nekim, može biti da životinje povezane s nama po kineskom kalendaru nisu kompatibilne. Ili, može biti da elementi koji predstavljaju vrijeme našeg rođenja nisu u harmoniji s elementima druge osobe.