Prirodni kalijum sastoji se od mešavine kalijuma 39 (93.8 %), kalijuma 40 (0.01 %) i kalijuma 41 (6.91 %), i prisutan je u Zemljinoj kori u proseku, sa 25.9 kilograma po toni. Vrlo je reaktivan, i u prirodi se nalazi samo u vezanom stanju. Kalijum 40 raspada se u kalcijum – Ca i argon – Ar i to 89 odsto u Ca40, a 11 odsto u Ar40.Pošto se Ca atomi nastali od kalijuma ne razlikuju od standardnih Ca atoma, za određivanje starosti stena uzima se u obzir samo raspadanje u argon – Ar40. Samo 11 odsto kalijuma 40 raspada se u argon.
Ukratko, što se u kamenu nalazi više argona, kamen se smatra starijim. Međutim, danas postoje mnogi dokazi da se prilikom kristalizacije kamena argon apsorbuje iz vazduha. Na primer, na Havajima je starost kamenja formiranog erupcijom vulkana Kilauea pre 100 godina izmerena na 22 miliona godina.
Takođe, u blizini mesta Hualalei, pri erupciji 1801. godine, kamenje gormirano tom prilikom procenjeno je ovom metodom na između 160 miliona i 3 milijarde godina! Argon se, naime, apsorbovao u lavu za vreme srupcije.
I ovde postoje slični problemi. Rubidijum se sastoji od 37 protona i 50 neutrona. Radioaktivan je i raspada se odvajanjem jedne beta čestice (pozitivnog elektrona), što znači da se jedan neutron pretvara u proton. Znači, atomska težina se ne menja (87), atomski redni broj se povećava za jedan – na 38, a novonastali elementa se zove stroncijum. Vreme poluraspada je 47 milijardi godina.
Danas na Zemlji ima 20 puta više stroncijuma nego što je moglo da nastane u toku 5 milijardi godina, koliko je, navodno, Zemlja stara. To znači da je na Zemlji već postojao neki prvobitni stroncijum 87 koji je bio prisutan prilikom formiranja stena. Time u kamenu koji sadrži rubidijum ima i prvobitnog i radiogenog stroncijuma i niko ne zna u kom odnosu, a razlike su ogromne ako se u traganju ispituje cela stena ili samo jedan njen deo.
Ovakva i slična razmatranja i analize ukazuju na daleko manju starost Zemlje od one koja je zvanično priznata. Kreacionizam, stara teorija u novom ruhu, danas je daleko prihvaćenija u SAD nego u Evropi, a mnogi američki uneverziteti uvrstili su je u svoje programe.
U svakom slučaju, mnoga pitanja od najveće važnosti, ostaju otvorena i dalje.